［バガルプル（インド） １７日 ロイター］ – 昨年、インドにおいて新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）の第１波が最も深刻だった時期、バガルプルの東部地区にあるジャワハルラール・ネルー医科大学病院（ＪＬＮＭＣＨ）は、地方における医療体制の脆弱（ぜいじゃく）さの典型的な例になっていた。
一般病室、集中治療室（ＩＣＵ）とも患者と付き添いの親族であまりにも混み合っており、医師の回診には不測の事態に備えて武装警備員が付き添ったほどである。政府系医療機関であるＪＬＮＭＣＨは、病床数約８００で数百万人の住民に対応する想定だが、医師たちによれば、今年の第２波襲来の際にもほとんど役に立たなかったという。
だが、パンデミックがもたらした惨禍は、むしろＪＬＮＭＣＨには新たな活力を与えている。当局がインドにおける医療部門への慢性的な投資不足という問題に対処しようとしているからだ。特にバガルプルのあるビハール州の医療インフラは、国内でも最も劣悪な水準にある。
現在ＪＬＮＭＣＨでは、院内での需要のほとんどを賄える自家用の酸素製造設備を整え、数十人の看護師を新たに採用し、ＩＣＵの対応能力も２倍近くに強化した。ここ数年で初めて、数百の病床が酸素供給ラインに接続された。同病院の管理担当者は、剥離がひどかったピンクの外装も新たに塗り直される可能性があると話した。
高度医療を提供する２００床規模の新病院の建設は数年前に開始されたが、今年になって作業は加速し、来年前半には完成する見込みだ。
ＪＬＮＭＣＨの医療最高責任者、アシム・クマール・ダス氏は病院内でロイターのインタビューに応じ、「我々にとってはＣＯＶＩＤ－１９が良いきっかけになった」と語った。「人類にとっては災厄であり、非常に大きな苦しみをもたらしたが、病院のインフラという点では非常に多くの変化をもたらした」
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REUTERS 2021年11月22日
https://jp.reuters.com/article/health-coronavirus-india-hospital-idJPKBN2I40DG