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健康百科
東北大学は11月18日、体に貼ると微弱な電流が発生し、そのバイオ電流が薬の皮膚への浸透を促して速く効果が発揮するという貼り薬「バイオ電流パッチ」を開発したと発表した。電池不要で、使用後はそのまま廃棄が可能。微弱電流によって数倍から数十倍速く効くようになるという。効果の検証結果も含め、この内容は11月17日発行の医療資材専門誌「Advanced Healthcare Materials」(電子版)にも掲載されている。
酵素によるバイオ発電技術を利用
湿布やニコチンパッチなどの貼り薬は、薬の成分が皮膚に染み込んで効果が発揮される。その際に数十マイクロアンペアの微弱な電流を流すと、浸透が数倍から数十倍速くなることがこれまでの研究によって分かっており、病院や美容クリニックなどで利用されてきたという。
しかし、微弱電流を発生させるには電源や給電装置が必要で、セルフケアなどで気軽に利用することができなかった。また、小型電池を電極パッドに一体化する研究も行われたが、有害物質や金属を含む通常の電池では重くかさばってしまう上に、使用後、通常のゴミとして捨てることはできないなどの難点があった。
今回、同大学大学院工学研究科の西澤松彦教授らが開発した「バイオ電流パッチ」は、酵素の反応によって微弱電流を発生させる仕組みの貼り薬。炭素繊維布に固定化した酵素の電極(+と-)をゴム(抵抗)でつなぎ、フレームとともに酸素を透過するメディカルテープで合体。これを、糖分とハイドロゲル(薬の成分が含まれているジェル状のもの)に組み合わせて皮膚へ張り付けることで、皮膚を通してイオン電流が流れ出し、薬の成分の浸透を助けるという。
電池が不要な上、非常に小型で軽く、薄いのが特長。また、生体・環境に優しい有機材料のみで作られているため、使用後はそのまま廃棄できるという。
関節部分に使えるほど軟らかい
生み出せる最大電流は、痛みを伴う可能性がある1平方センチ当たり0.5ミリアンペアよりも小さい同0.3ミリアンペア。電流は6時間以上続くため、就寝時の利用も可能だ。また、関節部分にも使えるほど軟らかいとしている。
効果の検証では、「バイオ電流パッチ」をブタの皮膚に1時間貼り付けたところ、バイオ電流がない場合と比べて薬の成分がより促進されていたという。なお、電流を上げるとさらに効果が増したようだ。
以上のことについて、西澤教授らは「家庭用の使い捨てセルフケア用品として普及する可能性が生まれた」とコメントしている。
>>まだまだ実験段階で、臨床応用にはまだ遠い感じがしますが、面白い試みかと思います。この「バイオ電流パッチ」を使用することで、従来の薬の量を少なくしたり、早期の薬効を期待できるという事や、就寝時においても効果を発揮することは、非常に評価できるのではないでしょうか。まだ、副作用や、動物実験の段階なので、更なる研究が必要ですが、今後に期待するとともに、注目していきたいと思います。