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加齢や閉経などにより骨がもろくなる骨粗しょう症は、リウマチなどの治療でステロイド(副腎皮質ホルモン)内服薬を長期間使うことでも起こる。関連学会は、病気の進行や悪化を抑えるための診療指針を10年ぶりに改定した。
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骨粗しょう症は、新しく骨芽(こつが)細胞が骨を作る「骨形成」よりも、破骨細胞が古い骨を溶かす「骨吸収」が上回ることで骨がスカスカな状態になり、骨折しやすくなる病気だ。
閉経後の女性はホルモンの減少で発症しやすく、骨のカルシウム量を示す骨密度をエックス線で調べ、若年成人(20~44歳)の平均値の7割未満の場合などに診断される。
加齢や閉経ではなく、関節リウマチや潰瘍性大腸炎などの治療に使うステロイド内服薬で起こるのが、「ステロイド性骨粗しょう症」だ。ステロイド薬は、骨芽細胞の機能低下を招く上に、腸管からのカルシウムの吸収を抑え、腎臓からのカルシウム排せつも促すためと考えられている。
治療で通常必要なステロイド薬は体重1キロあたり0・1ミリ・グラム以上とされているが、 大腿(だいたい)骨の付け根(頸部(けいぶ))を骨折する危険性が1日2・5ミリ・グラム以上で1・77倍、7・5ミリ・グラム以上で2・27倍高まる、との研究報告もある。年齢とは無関係に発症することから、若年層や社会活動が盛んな世代に与える影響も懸念される。
このため、日本骨代謝学会は2004年、ステロイド性骨粗しょう症の診療指針を作り、骨密度の測定などで治療開始を判断することを定めた。だが、医療現場では十分に浸透せず、必要とされる患者の2割にしか活用されていないことが調査で明らかになった。
学会理事長で産業医大(北九州市)リウマチ内科教授の田中良哉さんによると、背景には医師の認識不足や、骨密度の測定装置を持たない医療機関が多いことがある。そこで学会は、使いやすく簡便な内容を目指し、改定した指針を今年4月中旬に公表した。
新指針は04年版と同様、ステロイド内服薬を3か月以上使用中、または使う予定の18歳以上の患者が対象。国内の複数の臨床研究から計1000人以上の患者データを解析し、骨折経験、年齢、ステロイド投与量、骨密度の4項目を危険因子として点数化した。
例えば、骨折経験がある(7点)、65歳以上(4点)などと定め、薬物治療を始める目安は合計3点以上としている。
骨粗しょう症の薬物治療には通常、骨吸収を抑えるビスフォスフォネート製剤や女性ホルモンに似た作用のサーム製剤、カルシウムの吸収を助けるビタミンDなどが用いられる。
指針では、第一選択薬をビスフォスフォネート製剤のアレンドロネートとリセドロネートと明記。持病のため第一選択薬が使えない時などには、骨芽細胞の働きを促すPTH製剤のテリパラチドなどを代替薬に盛り込んだことも特徴だ。
田中さんは「治療に必要なステロイド内服薬で骨粗しょう症が起きてしまう現実を、指針を通じて医師と患者がともに認識し、病気の悪化を防ぐために役立ててほしい」と話している。
>>歯科治療の中でも、特に抜歯や外科的手術を行う際には、必ず服薬状況を把握する必要がありますが、ステロイドを常用している場合には、特に注意が必要です。現在、ステロイドについての危険性を踏まえたうえで、日本骨代謝学会にて骨粗しょう症への第一選択は、ビスフォスフォネート製剤(以下BP製剤)のアレンドロネートとリセドロネートと明記されたとの事ですが、このBP製剤服用においても、外科処置時には、非常に注意が必要となっています。どの薬においても、副作用と隣りあわせという事を、我々は認識しておかなければならないですね。