くらしナビ http://sankei.jp.msn.com/life/news/121109/bdy12110908400003-n1.htm
乾燥するこの時期には、口臭が強くなりがち。口の中が乾き、菌の繁殖が進みやすくなるからだ。臭いの原因はさまざまだが、「舌苔（ぜったい）」を知る人はまだ多くない。舌にコケのように付着した汚れのことで、口臭の大きな原因になっている。そんな舌をケアする製品も店頭に各種並び、きれいな息を心がける人が増えている。（川村達哉）
なぜ舌苔はできるのか。簡単にいうと、まず、舌の表面には舌乳頭（ぜつにゅうとう）と呼ばれる細かいヒダがある。食べかすや、上皮という細胞がはがれたものがヒダに引っかかり、唾液の量が少ないとさらにとどまりやすい状態になり、臭いのもとになる。
◆「原因の６割」とも
食品メーカー、江崎グリコ（大阪市西淀川区）が８月、口臭についての意識調査を２０～５０代の就業者８２４人を対象に行った。「口臭の最大の原因は何だと思うか」と聞くと「歯周病・歯肉炎」「歯垢（しこう）」の順に多く、口臭といえば歯という印象が今なお強いことを示した。「舌の汚れ」を重視している人は１３・３％だった。
一方、口臭原因の６割が舌苔と食べかすによるというデータもあるという。
歯科衛生士で、雑誌に多くの連載を持つ北原文子（ふみこ）さんは、「口臭が気になる人は９割もいるのに原因が分からない人や、舌苔を知らない人が多い。舌の汚れを知り、ケアする習慣を身に付けたいですね」と話す。
北原さんによると、ここ数年、舌苔が注目されるようになった背景があるという。「軟らかめの食べ物や味の濃いものが普及していますが、食べ過ぎるとかむ回数と唾液の分泌量も減ります。舌苔がとどまりやすい状況になっています」
◆神経質なりすぎず
舌ケアへの関心は高まっている。調査会社の富士経済（東京都中央区）によると、製品（対象は専用ブラシなど舌クリーナー単体）の市場規模は、平成１９年の３億６千万円から２３年の６億２千万円（推定）へ右肩上がりという。
注目されているのは、手軽で個性が光る商品。例えば、グリコの「ブレオ」は口の中に入れ、なめるだけでケアができるというタブレットだ。効果が実証され、学会誌に掲載された。
「かまずに、できるだけ奥の方も含めて舌全体でなめていただければ。舌苔を効果的に除去できる、凹凸のある３層構造です。家庭でも職場でも通勤中でも、いつでも手軽に舌ケアができます。売り上げは前年比１６０％と好調です」と、同社マーケティング部の河瀬茂宏さんは話す。
また、電動（音波振動）歯ブラシの裏側に舌ブラシが付いたパナソニック（大阪府門真市）の「ドルツＥＷ－ＤＭ５１」。１本で歯も舌もケアできるという。
「２０～３０代の女性を主なターゲットに開発した製品の最新機種として、９月に発売しました。毎朝毎晩、１回各１５秒、舌の奥から手前に優しくブラッシングします」と、同社広報チームの佐々木真弓さん。
一昨年春、ポシェットに収まるポケットドルツを販売し、半年で１００万台という大ヒットに。改良を重ね、外出先ではポケットタイプ、家では舌ブラシ付きのタイプを薦めている。
北原さんは「舌ケアは大切ですが、神経質になり過ぎず、気楽に。それが健康的に続けるコツですね」。
鏡で自分の舌をよく見てみよう。うっすら白かったり、黄色だったりしたら要注意。ケアを始めるときかもしれない。
